Un monétariste est un économiste qui croit fermement que les performances de l'économie sont déterminées presque entièrement par les variations de la masse monétaire. Les monétaristes postulent que la santé économique d'une économie peut être mieux contrôlée par des changements dans l'offre monétaire, ou la monnaie, par un organe directeur.
Le principal moteur de cette croyance est l'impact de l'inflation sur la croissance ou la santé d'une économie et l'idée qu'en contrôlant la masse monétaire, on peut contrôler le taux d'inflation.
À la base, le monétarisme est une formule économique. Il indique que la masse monétaire multipliée par sa vitesse (le taux auquel la monnaie change de main dans une économie) est égale aux dépenses nominales de l'économie (biens et services multipliés par le prix). Bien que cela ait du sens, les monétaristes disent que la vitesse est généralement stable, ce qui est sujet à débat.
Le monétariste le plus connu est Milton Friedman, qui a écrit au sujet de ses croyances dans le livre "A Monetary History of The United States, 1867 - 1960". Dans le livre, il, avec Anna Schwartz, a plaidé en faveur du monétarisme en tant que combat contre les impacts économiques de l'inflation. Ils ont fait valoir que le manque de masse monétaire était une cause de la Grande Dépression.
Monétaristes contre Gold Standard
La plupart des monétaristes se sont opposés à l'étalon-or en ce que l'offre limitée d'or bloquerait la quantité d'argent dans le système, ce qui conduirait à l'inflation, ce que les monétaristes devraient contrôler par la masse monétaire, ce qui n'est pas possible avec l'étalon-or à moins que l'or est continuellement miné.
Le point de vue des monétaristes a gagné en crédibilité lorsque l'étalon-or s'est effondré en 1972. Alors que le chômage et l'inflation montaient en flèche, l'économie keynésienne, qui était souvent opposée au monétarisme, n'a pas été en mesure d'expliquer comment sortir du puzzle économique. D'une part, l'économie keynésienne a déclaré qu'un taux de chômage élevé appelait une reflation - une augmentation de la masse monétaire et, d'autre part, une hausse de l'inflation exigeait une stratégie de désinflation keynésienne.
Parmi les autres monétaristes figurent l'ancien président de la Réserve fédérale, Alan Greenspan, et l'ancienne première ministre du Royaume-Uni, Margaret Thatcher.
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