Qu'est-ce que le capital physique?

Qu'est-ce que le capital physique?

Le capital physique est l'un de ce que les économistes appellent les trois principaux facteurs de production. Il se compose de biens matériels fabriqués par l'homme qui aident au processus de création d'un produit ou d'un service. Les machines, les bâtiments, les fournitures de bureau ou d'entrepôt, les véhicules et les ordinateurs qu'une entreprise possède sont tous considérés comme faisant partie de son capital physique.

POINTS CLÉS À RETENIR

En théorie économique, le capital physique est l'un des trois facteurs de production.

Le capital physique est constitué d'objets tangibles et artificiels qu'une entreprise achète ou investit et utilise pour produire des biens.

Les éléments de capital physique, tels que les équipements de fabrication, entrent également dans la catégorie du capital fixe, ce qui signifie qu'ils sont réutilisables et non consommés pendant le processus de production.

Expliquer le capital physique

Dans la théorie économique néoclassique, les facteurs de production sont les intrants nécessaires pour s'engager dans la production de biens ou de services à la recherche du profit. Les économistes conviennent généralement qu'il existe trois principaux facteurs de production:

Terres / ressources naturelles / immobilier. Ces facteurs comprennent le terrain ou la propriété sur lequel les usines, les installations d'expédition ou les magasins sont construits. Les ressources naturelles qui sortent du sol, comme le maïs nécessaire à la fabrication des croustilles de tortilla ou le minerai de fer utilisé pour fabriquer l'acier, entrent également dans cette catégorie.

Capital humain. Ce facteur comprend le travail et les autres ressources que les humains peuvent fournir - éducation, expérience ou compétences uniques - qui contribuent au processus de production.

Capital physique. Parfois appelé simplement «capital», ce facteur comprend les articles ou les produits fabriqués par l'homme qui rendent le processus de fabrication possible ou lui permettent de se dérouler sans heurts. Certains types de capital physique sont directement impliqués dans la production, comme les équipements de soudage qui fondent des pièces d'une voiture sur le sol de l'usine. D'autres sont indirectement impliqués, comme les ordinateurs et les imprimantes du siège exécutif.

Capital physique et startups

Les entreprises nouvelles ou en démarrage investissent dans le capital physique au début de leur cycle de vie, souvent avant d'avoir produit un seul bien ou obtenu leur premier client. Par exemple, une entreprise qui fabrique des fours à micro-ondes doit faire plusieurs investissements avant de pouvoir vendre un seul appareil: l'entreprise doit construire une usine, acheter les machines dont elle a besoin pour fabriquer et assembler les fours, et enfin, elle doit créer quelques exemples d'appareils avant tous les magasins proposent leur produit.

L'accumulation de capital physique avec des entreprises établies et les investissements associés requis peuvent constituer un obstacle important à l'entrée de nouvelles entreprises, en particulier celles des industries à forte intensité de fabrication.

La diversification du capital physique est une mesure du niveau de diversification dans une industrie particulière. Par conséquent, du point de vue du capital physique, le démarrage d'un nouveau cabinet d'avocats est beaucoup plus facile que l'ouverture d'une nouvelle usine de fabrication. Théoriquement, un avocat n'aurait besoin que d'un bureau - peut-être juste d'un bureau, même - d'un téléphone et d'un ordinateur. Un capital physique relativement faible est la raison, pourrait dire un économiste, que les cabinets d'avocats sont beaucoup plus nombreux que les fabricants d'acier.

Évaluer le Coca Cola comme exemple de capital physique

Les experts conviennent que le capital physique est une considération importante dans l'évaluation d'une entreprise. Curieusement, cependant, il peut également être l'un des atouts les plus difficiles à évaluer. D'une part, il peut y avoir désaccord sur ce qui constitue exactement le capital physique - les économistes sont souvent en désaccord sur les paramètres exacts des trois facteurs de production.

Par exemple, prenons le siège social de Coca-Cola Company à Atlanta. Certains pourraient considérer ce campus d'immeubles de bureaux, dominé par un gratte-ciel de 29 étages, comme un capital physique car ce sont des structures artificielles. immeuble de bureaux ou usine d'une entreprise. D'autres pourraient considérer la place de l'entreprise comme appartenant à la catégorie foncière / immobilière. Il en va de même pour l'usine d'embouteillage de Coca-Cola à Athens, Ga.

Deuxièmement, le capital physique est souvent relativement peu liquide car il est généralement conçu pour répondre à un objectif particulier. La machine qui met des bouchons sur les bouteilles de soda Coca-Cola emblématiques ne sera pas d'une grande utilité pour quiconque en dehors d'une autre entreprise de boissons - et peut-être même pas alors, étant donné que la machine est probablement conçue pour s'adapter à la taille et à la forme du verrerie Coke unique.

La plupart des objets de capital physique sont également des capitaux fixes, ce qui signifie qu'ils ne sont pas consommés ou détruits lors de la production réelle d'un bien ou d'un service mais sont réutilisables. En tant que tel, un élément de capital fixe a une valeur à long terme, mais cette valeur peut changer avec le temps. Habituellement, il décline. Encore une fois, l'équipement de fabrication en est un excellent exemple: à mesure que la machine vieillit, elle vaut beaucoup moins; c'est pourquoi les investissements en capital fixe sont généralement amortis sur les états comptables de l'entreprise sur une longue période (souvent des décennies). D'un autre côté, la valeur du capital physique peut augmenter en valeur si l'actif lui-même est mis à niveau ou s'il y a des changements dans l'entreprise qui affectent sa valeur.